37-летний британский велогонщик Герант Томас (Geraint Thomas) продлил контракт с командой INEOS Grenadiers до конца 2025 года. Герант Томас остался единственным гонщиком, постоянно выступающим в команде с момента её основания в 2010 году. Таким образом, с INEOS Grenadiers (Sky) будет связано 16 лет карьеры Геранта Томаса. Он финишировал на всех ступенях подиума Тур де Франс — выиграл в 2018, финишировал 2-м в 2019, занял 3-е место в 2022 году.
В этом сезоне, несмотря на травму, помешавшую идеально подготовиться к Джиро д’Италия-2023, Герант Томас впервые в карьере поднялся на вторую ступень подиума итальянского Гранд-тура. Он также возглавил команду на Вуэльте Испании-2023, где несколько падений на первых этапах разрушили его шансы на успех в общем зачёте, но он боролся до финала в Мадриде, где завершил второй Гранд-тур сезона.
В пресс-релизе команды INEOS Grenadiers говорится:
«За время своей карьеры Томас продемонстрировал невероятную универсальность, он является одним из ключевых лидеров в Grenadiers. Весьма впечатляющий список достижений валлийца включает победы на Париж-Ницца, Критериуме Дофине, Туре Швейцарии, Е3 Харельбеке, Волте Алгарве, Байерн-Рундфарт, золото на Играх Содружества. Он также двукратный олимпийский чемпион на треке — выиграл золотые медали в Пекине и Лондоне».
Герант Томас: «Я очень рад продлить своё пребывание в составе INEOS Grenadiers. Я по-прежнему люблю ездить на велосипеде — люблю гоняться и тренироваться с ребятами, мне нравятся все до единого аспекты моей работы.
Хотя «никогда не говори никогда», понимаю, что это мой последний контракт. Но я также знаю, что у меня впереди ещё два важных года. Я не стал бы продолжать карьеру в другой команде.
Эта команда меня понимает, и, что самое важное, знает, что требуется для достижения успеха. Здесь у меня друзья детства — гонщики Люк и Свифти и Стэннард, который теперь в менеджменте. С 2003 года я знаю Рода (Эллингворта). Здесь я, действительно, как дома.
У нас амбициозная команда, у нас впереди несколько важных целей. Я с нетерпением жду, когда снова с головой включусь в работу, хочу помогать команде прогрессировать.
Мне хочется оставаться во всём в высшей степени конкурентоспособным. Может быть, рассмотрю снова участие в классиках, или могу поехать на Гранд-тур, или могу помогать тому, кто будет следующим лидером. Я просто хочу быть полезным команде.
Сейчас у меня тот период карьеры, когда я всё ещё жажду выступать, но в то же время счастлив помогать команде. Хочу постараться и помочь нам вернуться на самую вершину велоспорта.
На всём протяжении моей карьеры я получал ошеломительную поддержку не только от домашних болельщиков, но также из Америки, Австралии и всей Европы. Потрясающая атмосфера на дорогах — одна из причин, по которой я люблю велоспорт. До сих пор моя карьера была изумительной, надеюсь, смогу продолжить в том же духе».
Род Эллингворт, глава команды INEOS Grenadiers: «Мы очень рады, что Герант решил остаться одним из Гренадеров ещё на два года. «Джи» — гонщик, без которого нельзя представить нашу команду и культуру. Он не только стал победителем нескольких крупнейших гонок мира, но также показал себя настоящим чемпионом вне велосипеда, в работе с молодыми гонщиками.
Мы знаем, что его цель — конкурировать с лучшими, что мы увидели в этом году, когда он был так близко к победе на Джиро д’Италия. Ему очень не повезло на Вуэльте, он оказался вычеркнут из претендентов, но, тем не менее, он проехал гонку до финала, проявив настоящее мужество и решительность. Это был классический Джи, за которым интересно наблюдать в гонке.
Цели команды — вновь подняться на высшую ступень пьедестала Тур де Франс. Герант будет играть важную роль в достижении этой цели, так как у нас растёт число молодых талантливых гонщиков».
